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[삶의 뜨락에서] “Zoom 으로 만납니다.”

지구 여기저기에 흐트러져 사는 저희 식구입니다. 펜데믹 덕분인지 대충 익숙해지기는 했지만 그래도 이렇게 길어지니 아이들이 많이 보고 싶습니다. 이 엄마, 아빠가 하루가 다르게 늙어가는 뒷전에 아이들에게도 어떤 변화가 보이는 모습과 느낌에 선 듯 제 가슴이 움츠려집니다. 무엇에 움츠림인지 저도 모르겠습니다. 아마도 아이들에겐 제 생각이나 느낌과는 전혀 다른 현실에 돌진하는 그 모습이 이 엄마 마음에 어딘가 아주 힘들어보여서일까요? 생각해 보면 우리도 그렇게 살았지요! 이제 우리에겐 그때를 잊으라 하는 하늘의 명에 감사하고 있습니다. 그래도 늙었단 말이 싫지요! 실제로 기억력이 급속도로 감소하는 나 자신을 확연하게 느끼면서도 겸손하게 받아드려야 한다고 조용히 저 스스로 타이르곤 합니다. 일요일 오전 여덟시 Zoom 문이 열렸습니다. 하나는 저녁 시간, 저기는 아침 시간, 바다 건너는 잘 시간, 온통 다르고 피곤해 보이는 아이들과의 만남입니다. 큰아이가 오늘 모임에 숙제를 냈습니다. “각자의 기억 속에 남아있는 가족여행…? 을 회고하라는 명령이었습니다. 추억을 짜내느라 밤잠을 설칩니다. 제 머리에는 온갖 것이 스쳐 갔습니다. 그런데 아침에 눈을 뜨니 흐릿한 영상만이 아물거립니다. 솔직히 말하자면 족히 가족휴가란 것이 뚜렷하게 있었던가? 의심스러웠습니다. 그래도 엄마로서 숙제는 해야 할 것 같은 의무감으로 한 가지 찾아낸 것이 북쪽으로 올라가 페리를 타고 건넜던 섬(Block Island)으로 돌아가 보았습니다. 다섯살 터울로 태어난 성격도 가지각색인 세 아이에 속마음을 맞추기가 쉽지 않았던 기억 속에서 ‘두려웠다, 맛있었다’를 골라보았습니다. 블랙베리 넝쿨 속에 차를 몰고 들어가 실컷 따먹다가 길을 잃었습니다. 공포 속에 좁다란 가시넝쿨 사이를 뚫고 길을 찾아 나가야 했습니다. 우리 자가용에는 온통 그럴싸한 무늬를 그려가며 힘겹게 탈출했던 탐험대였습니다. 덕분에 저녁 식사는 랍스터로, 마음 졸였던 가슴을 달래기로 했습니다. 뒤뜰 큼직한 냄비 속에 랍스터 다섯 마리, 그 위에 껍질을 반쯤만 벗긴 옥수수 5개를 올리고 맥주 두 깡통을 뿌리곤 장작불을 지폈습니다. 순서를 제 머리에 얌전히 넣었습니다. 가족이 참으로 맛있게 먹었던 랍스터 요리였습니다. 집에 돌아와 실습도 했습니다. 아들과 아빠는 발버둥 치는 바닷가재를 다루느라 열중! 어린 막내는 살아있는 랍스터를 잡아먹는다고 통곡, NYU 영화과 일년생 큰 아이는 작품 찍기에 바쁩니다. 그리하여 현장 다큐멘터리 필! 큰아이의 작품이 만들어졌습니다. 또한 이 레시피는 귀한 손님이나 때로는 아이들을 먹이고 싶을 때 가장 쉽고도 고급스러워 보이는 그래서 생색을 내는, 식당보다 저렴하고 손쉽게 주목을 받는 제 특선 밥상이 됐습니다. 나이가 층지는 아이들을 데리고 휴가를 간다는 것이 쉽지는 않았습니다. 세월이 흐르고 보니 그런대로 얻은 것이 있었고 배운 것도 많았다고 추억이 말해줍니다. 후회보다는 짧은 여행이라도 어떤 추억거리가 될 수 있고 어떤 점에서라도 삶에 에너지 보탬이 되었고 그 경험에서 지혜를 얻을 수 있는 배움의 터가 거기에 있었다고 아이들에게 말해 주고 싶었습니다. 남순자 / 수필가삶의 뜨락에서 zoom 저녁 시간 엄마 아빠 엄마 마음

'성공 대입' 위한 10가지 시간 관리법

만족할만한 입시 성공 비결 중 하나가 바로 시간관리다. 시간관리를 통해 공부를 무리 없이 했다면, 이후 대학생활, 사회생활에도 당연히 성공적일 수밖에 없다. 전문가들의 조언을 들어봤다. ▶매일 해야할 일을 적는 'to do list'를 꼭 작성하게 하자. 그날 무엇을 해야 할지, 제대로 정리된 사람은 한 순간도 방황하지 않는다. 처음엔 어렵지만 시간이 지날수록 시간을 아낄 수 있게 된다. ▶짜투리 시간을 현명하게 쓰라. 학교에서 돌아오는 버스에서 뭔가를 읽는 것이 별거 없어 보이지만 의미가 있다. 돌멩이 하나로 새 두 마리를 잡는 것과 같다. ▶누군가에게 'no'라고 말하는 것도 좋다. 다음날 기말 고사를 봐야 하는데 파트타임하는 곳에서 갑자기 야근을 하라고 하더라도 과감하게 'no'라고 말할 수 있어야 한다. 단기적으로 중요한 일과 장기적으로 중요한 것을 구분해야 한다. ▶알맞는 시간을 찾아서 이용하라. 무엇이든 자신이 가장 잘할 수 있는 시간을 이용하라. 수학 공부는 머리가 잘 돌아가는 오후에 하는 것이 좋다. 늦은 밤에 수학 공부 성과는 일반적으로 큰 성과를 거두기 어렵다고 알려져 있다. ▶매일 복습하라. 너무 뻔한 얘기지만 진리다. 나중에 따로 공부하는 것보다 훨씬 효율적이고 간혹 불시에 치러지는 퀴즈에서도 좋은 성적을 거둘 수 있다. ▶밤에는 잠을 잘 자라. 휴식을 취하면서 머리도 식히고 비울 필요가 있다. 밤에 잠은 잘 자야 다음날 활기차게 다음 공부를 할 수 있다. ▶친구들에게 내 부재를 통보하라. 메신저나 페북이나 텍스트 등 공부에 집중하기에 방해가 되는 요인들이 많다. 공부하는 시간만은 이런 훼방꾼을 물리쳐라. 예를 들어 오후8시부터 10시까지는 오프라인 상태가 되는 것도 좋다. ▶스스로 책임자가 돼보라. 매주 얼마나 되는 시간을 자유시간으로 쓰고 있는지 측정해 시간도 돈처럼 예산을 짜고 실천해보라. ▶고민하느라고 시간을 낭비하지 마라. 계획이 별로 없으면 무슨 공부를 해야 하는지 고민하다가 저녁 시간을 통째로 허송할 수 있다. 고민하지 말고 뭐든 책을 붙들고 공부하라. ▶목표를 세우는 것도 어느 정도 실현 가능해야 한다. 너무 스스로에게 어려운 목표는 힘만 빠진다. 도전 가능한 목표를 세워라. 관리법 성공 시간 관리법 짜투리 시간 저녁 시간

[이 아침에] 인연을 찾는 법

누구든 한 분야에 오래 일하다 보면 전문가가 되고 달인이 된다. 사람을 소개하며 좋은 인연을 맺도록 하는 것을 ‘업’으로 사는 나 역시 그렇다. 인생의 3분의 2는 타인과 짝을 맺어 누리는 결혼생활이고, 그 결혼의 가장 중요한 포인트의 출발점은 ‘짝’을 만나는 것. 여기는 대한민국이 아니라 미국이다. 이민사회다. 따라서 짝을 고를 모집단이 적다. 짝을 고르고 만나는 것이 훨씬 더 힘이 든다는 얘기다. 짝으로 선택할 숫자가 많지 않기에 적합하지 않은 사람을 빼버리면 일단 반쯤은 성공이다. 전문 직업인으로서 그 노하우를 소개한다. 누구를 선택하지 않으면 될까? 누구나 알고 있듯이 ‘진실성이 부족하고 목적의식이 강한 사람’ 이런 사람은 버려라. 왜? 허상에 빠진 사람들이기 때문이다. 허상을 꿈꾸는 사람들은 대개 3가지 특징이 있다. 1. 언제나, 표정이 굳어있다. 사람은 누구나 일시적으로 표정이 굳기는 한다. 하지만 늘 굳어있는 사람은 그 사람의 삶이 그렇다는 것이다. 쉽게 고쳐지지 않는다. 2. 처음에는 매우 상냥하고 매우 친절하다. 상대방의 관심을 끌고 환심을 사기 위한 일시적 행동에 속지 말 것을 당부드린다. 몇 차례 사귐을 지속해보면 포장된 겉모습이 벗겨지고 다시 굳어진 본 모습이 드러난다. 3. 바탕이 인색하다. 재미있는 예를 하나 들어보자. 맞선뿐만 아니라 대개의 약속에도 ‘식사 약속’을 않는다. 맞선은 언제나 호텔 커피숍 3시다. 헤어지는 시간은 5시. 이것은 식사하지 않으려는 꼼수다. 식사 비용을 아끼려는 인색함 그 자체다. 또 몇 번 만난 뒤에는 공원 벤치로 가자고 한다. 이건 또 무슨 케이스일까? 이것 또한 인색함이다. 이런 사람은 외양이 빼어날지라도 결혼 생활은 불문가지. 덧붙여 맞선을 볼 때 꿀팁을 소개하겠다. 1. 키가 작은 분은 천장이 높은 장소를 선택하지 말라. (시각적으로 더 작아 보인다) 2. 얼굴에 약간의 잡티가 있으면 저녁 시간 반드시 조명을 등지고 앉아라. (피부의 잡티가 커버되기 때문이다) 3. 노총각, 노처녀 재혼 커플은 반드시 첫 미팅은 로맨틱한 장소에서 저녁에 하라. (햇빛 쏟아지는 낮에 제과점에서의 만남을 상상해보라) 4. 어깨가 좁은 남자는 체크무늬 상의를 입으면 좁은 어깨가 커버된다. 서 헬렌 / 뉴저지 전문직 결혼 상담소 소장이 아침에 인연 식사 약속 저녁 시간 식사 비용

[은퇴는 처음이라서] 저녁이 있는 삶에 이르는 길

남편과 나는 몇 년 전부터 은퇴를 준비하고 있다. 그런데 남편은 만약 우리가 지금 가지고 있는 사업체가 미국이 아니라 한국에 있었더라면 굳이 그것을 그만둠 없이 평생을 할 생각도 있다고 말하곤 한다. 우리 부부가 하는 일은 자영업이어서 거기에 정년이 있는 것도 아니어서 원한다면 그것에 평생 종사할 수도 있는 일이다. 그리고 나이가 들어서도 아무 할 일이 없는 것보다는 소일거리를 가지면서 살아가는 것이 좋겠다는 생각이 들어서 잘 자리가 잡힌 사업체에서 손을 떼는 것이 아쉬울 때도 잦다. 그러나 우리는 지금까지 한국에서 살아온 것보다도 더 오랜 세월을 미국에서 살아왔으면서도 늘 미국을 쉼터라기보다는 일터라고 여겨 왔고 시간이 지나면서 그런 생각이 묽어지는 것이 아니라 점점 더 강해지고, 나이 들수록 고향에 대한 그리움은 점점 더 커지고 있는 것을 느끼고 있다. 그러면서 남편은 이곳에서 이렇게 일만 하며 살다가는 일한 뒤의 편안한 쉼이 있는 저녁 시간을 놓치고 바로 어두운 밤으로 들어가게 될지도 모른다는 점을 두려워하고 경계해왔다. 그래서 쉼이 있는 저녁을 고향에서 맞는 일과 평생 일을 놓지 않는 것을 둘 다 할 수 없다면 그중 한 가지를 확실히 선택해야 한다고 생각하는 것이다. 옛말에 세월을 이기는 장사는 없다는 말이 있다. 우리는 모두 언젠가는 삶의 일선에서 물러나게 되고, 뒷방에 나앉는 신세가 될 것이며 몸과 마음이 모두 무력해지고 병들고 시드는 늙음을 맞게 되는 것이 우리 모두에 닥칠 현실이다. 이렇게 우리에게 늙음과 어둠이 닥치기 전에 쉼과 여유가 있는 저녁의 시간을 갖는 것은 우리의 삶에서 중요한 일일 것이다. 그리고 그것이 우리 부부가 이렇게 오랫동안 공들여 은퇴를 계획하는 이유이다. 옛날 농경사회였다면 기력이 다해 일손을 놓는 날이 은퇴의 시기였을 것이며 대가족들이 서로를 부양하는 것이 노후대책이었을 것이다. 만약 고향에서 쭉 살아온 경우였다면 은퇴는 일을 언제 그만두느냐 하는 문제로 귀착되는 일일지도 모른다. 그러나 미국에서 이민자로 살아온 우리 부부에게는 삶의 저녁 시간으로 이르는 길은 정밀한 계획과 과감한 선택을 통해서 찾아가고 확보해야만 하는 일이 되었기 때문이다. 이 저녁이 있는 삶으로 가는 길은 사람마다 다 다른 것 같다. 어떤 사람에게는 최고의 은퇴 대책은 평생 현역으로 남는 것일 수도 있고 어떤 사람에게는 젊어서 폭풍처럼 일하다가 젊어서 은퇴하는 것일 수도 있다. 어떤 사람은 한국보다는 미국이 더 낫고 이상적인 사회일 수도 있을 것이다. 그래서 은퇴 후 오히려 한국에서 미국으로 오려는 사람들도 있을 것이다. 그런데 이 길은 운에 의해 어쩌다 찾아지는 것도 아니고 주변 상황과 여건에 의해서 일방적으로 결정돼서도 안 된다고 생각한다. 이 길은 각자의 노력과 선택과 집중 때문에찾아지는 것 같다. 우리가 인생에서 원하는 모든 것을 다 가질 수는 없는 일이므로 스스로 가장 중요한 것을 선택하고 그 나머지는 포기하는 것이 선택과 집중인지 모른다. 어느 한 가지를 확실하게 포기함으로써 다른 한 가지는 더 확실하게 확보할 수 있는 일이기 때문이다. 우리의 삶에서 이 저녁의 시간은 그리 긴 기간이 아닌지도 모른다. 그리고 곧 어두운 밤이 닥쳐올지 모른다. 위선재 / 웨스트체스터은퇴는 처음이라서 저녁 저녁 시간 은퇴 대책 우리 부부